中國(guó)書(shū)法是書(shū)寫(xiě)漢字的藝術(shù)，也是中國(guó)特有的一門藝術(shù)。在以毛筆為書(shū)寫(xiě)工具的時(shí)代，參與書(shū)法活動(dòng)的人非常廣泛，凡是讀書(shū)人自幼就得開(kāi)始習(xí)字，由此學(xué)習(xí)書(shū)法的基本技巧（也是最初的審美訓(xùn)練），此后相伴終身，所以書(shū)法又是中國(guó)最實(shí)用、最普及的藝術(shù)。
　　書(shū)法的歷史很悠遠(yuǎn)，可以追溯到三千多年前的殷商時(shí)代。那時(shí)的甲骨文和金文（青銅器銘文）是今天所能見(jiàn)到的最古的漢字，也是中國(guó)最古的書(shū)法“作品”。金文書(shū)法帶有美化裝飾的傾向，體現(xiàn)了整肅端莊的標(biāo)準(zhǔn)美。后來(lái)的秦朝的小篆刻石、漢朝的隸書(shū)碑刻、唐朝的楷書(shū)碑刻，還有那些裝飾性的瓦當(dāng)文、美術(shù)化的花樣字，都接續(xù)了殷商金文書(shū)法的這一傳統(tǒng)。甲骨文書(shū)法是當(dāng)時(shí)日常的書(shū)寫(xiě)樣式，顯示出當(dāng)時(shí)手寫(xiě)體的生動(dòng)活潑。后來(lái)的楚簡(jiǎn)、漢簡(jiǎn)、名家尺牘，都是日常文字書(shū)寫(xiě)活動(dòng)留下的遺跡，饒有隨機(jī)變化的書(shū)寫(xiě)筆趣。我們還看到這樣一個(gè)現(xiàn)象，書(shū)法史上最動(dòng)人的作品，如東晉王羲之行書(shū)《蘭亭序》以及他的行草書(shū)尺牘，唐朝顏真卿行書(shū)《祭侄稿》、宋朝蘇軾《黃州寒食詩(shī)》，都出自日常的書(shū)寫(xiě)活動(dòng)。這類隨手而成的書(shū)作，仿佛大自然的造化，具有天然本真的美感。
　　書(shū)法這門藝術(shù)的顯著特征是由“漢字”與“書(shū)寫(xiě)”所決定。漢字是書(shū)法藝術(shù)的造型依據(jù)，而書(shū)寫(xiě)是書(shū)法的魂魄，書(shū)法的美感亦可從這兩個(gè)方面來(lái)體察。
　　書(shū)法的外在形式美來(lái)自漢字形態(tài)。漢字的方塊式結(jié)構(gòu)由點(diǎn)畫(huà)穿插而成，經(jīng)歷過(guò)多次演變，形成了篆、隸、草、行、楷五種字體，每種字體都有形式上的美感特征。篆書(shū)是勻凈的線條組織，結(jié)構(gòu)類似圖案。隸書(shū)筆畫(huà)變篆書(shū)的婉轉(zhuǎn)為方折，橫平豎直、撇捺翻挑，結(jié)構(gòu)仿佛“崇臺(tái)重宇”。楷書(shū)的筆畫(huà)形狀最豐富，結(jié)體欹側(cè)而端莊。行書(shū)也是欹側(cè)的體態(tài)，但是筆畫(huà)牽連映帶，具有流利的美韻。草書(shū)線條連綿盤曲，特別是狂草，舍棄了一切外在的裝飾，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)略，放逸生奇。
　　書(shū)法的內(nèi)在美韻來(lái)自書(shū)寫(xiě)的筆力、筆勢(shì)。王羲之的行草書(shū)，筆力遒勁，有虎踞龍盤之勢(shì)。米芾寫(xiě)行書(shū)，筆力外露，四面得勢(shì)。虞世南寫(xiě)楷書(shū)，筆力含蓄，筆勢(shì)溫和。顏真卿的楷書(shū)，筆勢(shì)內(nèi)斂，卻有一掣萬(wàn)鈞之力。懷素寫(xiě)草書(shū)，盡顯怒張之勢(shì)。書(shū)法的“力”和“勢(shì)”呈現(xiàn)書(shū)寫(xiě)的旺盛活力，是書(shū)家流于筆端的“氣質(zhì)”。
　　古人早就說(shuō)過(guò)，“筆跡者界也，流美者人也”，“書(shū)則一字已見(jiàn)其心。”我們欣賞書(shū)法美，還須超越書(shū)法的外在狀貌和書(shū)寫(xiě)的“筆力”、“筆勢(shì)”，深入到書(shū)法家的內(nèi)心世界，所謂“玩跡探情”。所以欣賞書(shū)法美的最高境界是“惟觀神采，不見(jiàn)字形”，猶如莊子所謂“得魚(yú)忘筌”。“神采”是書(shū)家在書(shū)作中顯示的精神風(fēng)采，因其生于用筆，只有“深識(shí)書(shū)者”才能感知。
　　殷商甲骨文《祭祀狩獵涂硃牛骨刻辭》
　　這是今天所見(jiàn)最早的中國(guó)文字，卻晚到19世紀(jì)末才重見(jiàn)天日。這塊完整的牛胛骨版上刻的文字，排列整齊，結(jié)構(gòu)勻稱。其中還有一些象形字：“囚”字是一側(cè)身站立的人置于方框形的囚籠中；“馬”字是勾勒馬的輪廓，馬腿是用直線表示，馬頭、馬的軀干、馬的尾巴則是用曲線摹狀；兩個(gè)“車”字都是從俯視的角度看到的車輛形狀，但是結(jié)構(gòu)有所不同。
　　契刻者的刀法十分嫻熟，橫畫(huà)、豎畫(huà)、斜筆，都很直挺，是用明快的沖刀法刻就,有爽利、挺勁的力感。在堅(jiān)硬的甲骨上契刻筆畫(huà)，刻曲線，非一刀能奏效，刀要隨著筆畫(huà)圓曲而轉(zhuǎn)換方向，需分幾刀完成，只有工夫深湛的刻手才能把曲線刻得婉轉(zhuǎn)流暢。
　　西周《墻盤銘》(《史墻盤》)，古篆
　　1976年出土于陜西省扶風(fēng)縣地窖中，現(xiàn)藏陜西省周原扶風(fēng)文物管理所。
　　商周時(shí)代，青銅器是王公貴族擁有的貴重物品，象征權(quán)力和地位。器物里面往往鑄有文字，稱為銘文，又稱“金文”。殷商青銅器金文書(shū)法，方折勁直，描摹的痕跡很重，帶有強(qiáng)烈的裝飾性；西周中期以后的金文，淡化了書(shū)法的裝飾性，富有書(shū)寫(xiě)意味。
　　《墻盤》是西周金文書(shū)法成熟形態(tài)的代表作。全文18行，中間空一行，形成兩組，各九行。文字排列整齊劃一，縱成行，橫成列。筆畫(huà)無(wú)論長(zhǎng)短縱橫，都有向背的弧勢(shì)，宛轉(zhuǎn)圓融，有著濃郁的書(shū)寫(xiě)意味。作者又注意筆畫(huà)間的穿插呼應(yīng)，結(jié)字方整，呈現(xiàn)一副精巧秀雅的姿態(tài)。
　　東晉王羲之《蘭亭序》神龍本（353年），行書(shū)
　　《蘭亭序》是王羲之五十一歲那年為“蘭亭雅集”寫(xiě)的序文，據(jù)說(shuō)真跡殉葬唐太宗。現(xiàn)在所見(jiàn)臨摹本和刻本，當(dāng)數(shù)鈐有神龍年號(hào)印的“神龍本”名氣最大，據(jù)說(shuō)是宮廷搨書(shū)人馮承素所摹。這件摹本復(fù)制得非常逼真，墨色的燥潤(rùn)濃淡，映帶與飛白，添字與涂抹，以至鋒芒賊毫，都毫厘不爽地再現(xiàn)出來(lái)。人們幾乎把它當(dāng)作王羲之的真跡對(duì)待。
　　《蘭亭》是王羲之的即興之作，用筆靈活，筆勢(shì)連貫，筆力遒勁。王羲之筆下的字，曲筆直筆，轉(zhuǎn)筆折筆，長(zhǎng)短肥瘦，方圓剛?cè)幔际菓?yīng)手而出，隨機(jī)變化。字的姿態(tài)，個(gè)個(gè)欹側(cè)生動(dòng)，自然遒媚。特別是二十個(gè)“之”字，居然無(wú)一雷同，更是令人稱奇。
　　秦朝《泰山刻石》（公元前219），小篆
　　秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，用小篆統(tǒng)一全國(guó)文字。正規(guī)的小篆作品，是秦始皇巡游時(shí)，在泰山、嶧山、芝罘、瑯邪、碣石、會(huì)稽等地的立石刻辭，是當(dāng)時(shí)的大字書(shū)法。其中《泰山刻石》最著名，傳為李斯所書(shū)。小篆線條圓勻婉轉(zhuǎn)，結(jié)字嚴(yán)謹(jǐn)工整，字形修長(zhǎng)，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)明整肅，在對(duì)稱中呈上部收縮、下部開(kāi)張的對(duì)比，既參差變化，又顯高聳之勢(shì)。