行書之稱始于西晉衛(wèi)恒《四體絕書》。張懷在《書斷》中是這樣闡述行書產(chǎn)生原因的：行書者。后漢劉德升所造也。既正書之小偽。務(wù)從簡(jiǎn)易，相間流行。幫謂之行書。在東漢晚期已有行書了。從行書的產(chǎn)生。形成和歷代演變的發(fā)展過程來看行書并沒有開成獨(dú)立的“行法”。這是與篆、隸、草、楷的最大區(qū)別。行書無法卻有體。最大特點(diǎn)是用連筆和省筆。卻不用或少用草化符號(hào)。較多地保留正體字的可識(shí)性結(jié)構(gòu)。從而達(dá)到既能簡(jiǎn)易快速書寫又能通俗易懂的實(shí)用目的。便于文字信息的流通交換。另外，行書具有緊粘其他書體的特點(diǎn)。所以孫過庭《書譜》說：“趨勢(shì)變適時(shí)。行書為要” 。行書萌發(fā)于兩漢,成行于魏晉。至東晉產(chǎn)生了以二王為代表的具有高度藝術(shù)典范性的行書風(fēng)格。南北朝至初唐書壇，是籠罩在二王行書風(fēng)格藝術(shù)氛圍之中的。唐朝中期至宋顏真卿行書開一代新風(fēng)。此后宋代的蘇東坡、黃庭堅(jiān)、米芾、蔡襄均受其影響。元至明中葉。無論是趙孟還是祝允明、文徵明、董其昌均在晉唐書風(fēng)中占據(jù)一席之地。明代晚期限至清朝是行書發(fā)展的飛躍階段。其特點(diǎn)：一是出現(xiàn)了帶群體性質(zhì)的具個(gè)性化的行草書家。二是在碑學(xué)思潮影響下出現(xiàn)了用北碑筆法寫行書的風(fēng)格。前者是一種“尚勢(shì)”書風(fēng)。后者是民間碑書體風(fēng)格。行書是楷書的快寫，相傳始于漢未。它不及楷書的工整，也沒有草書的草案。行書中帶有楷書或接近于楷書的叫做“行楷”；帶有草書或接近于草書的叫“行草”。
　　同楷書相比，行書具有以下幾個(gè)方面的特征：
　　（1）減省點(diǎn)畫：為了書寫簡(jiǎn)便，行書對(duì)楷書的某些部位作了簡(jiǎn)化，或減省點(diǎn)畫，或并合線條。如“話”字的“言字旁”，原楷書繁寫為七畫，寫行書就只有兩畫，省去了五畫；“然”字的四點(diǎn)水，由四點(diǎn)變?yōu)橐粰M，省去了三畫；“近”字的游水，由一點(diǎn)三彎折加一平捺，簡(jiǎn)化為一豎橫折，也省掉若干彎曲波捺；“佛”字中間原是變形的“弓”字，現(xiàn)用橫折彎勾代替，一下子省去了兩彎。減省點(diǎn)畫，大都在字的部首偏旁方面用得最多。
　　（2）筆勢(shì)流動(dòng)
　　A：增加勾挑與牽絲：寫楷書要求點(diǎn)畫分明，一筆一畫地寫，寫行書則可點(diǎn)畫連起來，在點(diǎn)畫之 間增加勾挑與牽絲。勾挑是在沒有勾挑的點(diǎn)畫上，順勢(shì)寫出短勾，如“古”字的橫畫，“好”字的撇畫；牽絲是在前后不相連的點(diǎn)畫之間順勢(shì)用細(xì)細(xì)的牽絲相連，如"絲''宇中間的點(diǎn)畫，“心”字的中右兩點(diǎn)。行書的點(diǎn)畫之間有了勾挑與牽絲，便顯得筆勢(shì)流動(dòng)，意態(tài)活潑。但需要注意的是勾挑與牽絲不能太多，否則用筆就顯得不干凈，造型也不美觀了。
　　B：改變書寫筆順：行書的書寫筆順，采取的是草書筆順，同原有的楷書筆順不同。如“秋、有、戎、半”四個(gè)宇，前為楷書筆順，后為草書筆順。在寫行書時(shí)，改變書寫筆順一定要因地制宜，因勢(shì)利導(dǎo)，而且要合乎草書的規(guī)范。
　　（3）用筆靈活：行書用筆比楷書靈活，同樣的點(diǎn)畫寫法不大受約束。如“戈”字，橫畫寫好后，既可以直接從右側(cè)翻筆上去寫戈勾，也可以從右側(cè)上去繞個(gè)小圈再寫戈勾；“也”字的浮鵝勾，由上翻筆向下也行，由下直接寫下也行；“木”字旁的“木”，一般是寫好橫豎畫后，筆勢(shì)從左邊寫撇挑，但如果從右邊翻筆寫撇挑，也有道理；至于提手旁的一挑，如果依照楷書寫法，由上回鋒寫一挑固然好，用牽絲把豎勾與斜挑連起來寫則更佳。
　　（4）體態(tài)多變：行書是介乎楷書與草書之間的一種字體，其活動(dòng)范圍廣，表現(xiàn)力豐富，往往一個(gè)字有幾種寫法，體態(tài)多變。如“是”字的四個(gè)字尾，“花”字的四個(gè)字頭，寫得有收有放，有工整有寫意，同中有異，多樣而統(tǒng)一，饒有趣味。體態(tài)多變是行書的長(zhǎng)處，是楷書和草書所望塵莫及的。