一直以來，對于美國大學的申請過程都非常強調文書寫作的重要性。我在與學生和家長的溝通中，也經常提到，寫出好的文書既是科學，也是藝術。那么在具體的文書創作過程中，是否有規律可循？如果有，是什么規律？一般來說，文書材料主要包括簡歷、個人陳述、推薦信和小問題，有些特殊專業或學位申請有特殊的要求，比如文科專業（社會學、經濟學、傳播學博士申請）需要寫作范例，藝術類專業需要作品集等。針對各項文書材料，我將逐一簡單介紹，希望對各位的申請有所幫助。
首先，從最基本的個人簡歷開始。簡歷可以說是給人的第一印象，一般學校要求不超過2頁。除了基本的個人信息，簡歷還應該包括教育背景，社會活動（課外活動、實習經歷、志愿者服務、工作經歷等等），獲得獎項。而我一般會建議在簡歷中再加上英語技能、計算機應用技能和個人興趣。這三項內容所占空間不多，但能幫助學校更全面的了解自己。簡歷中的社會活動部分，是重中之重，因此在此著重說明。大部分申請人都是在讀學生，因此往往缺乏工作經驗（實戰經驗），而很多能力是需要在工作中體現出來。那么如何彌補呢？就得依靠平時的社會和課外活動了。因此，切忌在簡歷中簡單羅列自己參加的活動，而應該在參加的每個活動后面再簡單描述自己在活動中所擔任的職能，所做的工作，以及取得的成果，幫助錄取委員會更全面地了解自己。
其次是最重要的個人陳述的寫作。一般來說，個人陳述需要回答三個問題，（1）為何想申請該專業？（2）過去經歷是如何影響你的這個決定？（3）你未來的職業規劃是什么？。個人陳述是所有文書材料中最能體現學生個人能力的文件，一篇好的個人陳述，需要在短短的1500字（有時甚至更少）內，將學生的個人能力，學習能力和培養潛力充分表達出來，對申請人的寫作和表達能力是一個極大的挑戰?？v觀以往的個人陳述風格，一般來說，個人陳述創作可以分為兩種類型：個人導向型（Personal-Based）和專業導向型（Professional-Based）。
個人導向型個人陳述，開頭以個人經歷來打動錄取委員，幼時的經歷，父母的影響，老師的引導等等。中間部分闡述自己在學習和成長過程為該專業的申請所做的準備，包括學習成績、自身能力的鍛煉和培養。最后，表達自己對攻讀該專業的意愿和決心，并明確表達自己學成后的職業規劃和目標。個人導向型個人陳述相對來說對于專業知識的要求比較低，比較適合對于專業了解不深入，比如轉專業或者本科生申請。特別是，作為十幾歲的高中學生，對于某一專業知識的認識一般比較淺顯，因此比較適合走個人導向型路線。
專業導向型個人陳述，全篇以個人對于擬申專業的了解和認識為主線，著重突出對該專業在中國現狀和發展的認識，該專業在美國發展的成熟和先進，表達自己對先進知識的追求和向往。最后說明中國目前缺乏這方面的專業人才，自己學成后對于中國專業人才的補充，進而上升為自己學習該專業的重大意義。專業導向型個人陳述更適用研究生申請。對于研究生申請，無論是碩士和博士生，對申請專業的研究方向最好有一個比較明確的目標（這對博士生申請尤為重要），向學校表明自己的專業素養以及培養潛質，一方面這是有目的有針對性地申請，另一方面自己已打下結實的基本理論知識基礎，發現自己對該專業的激情和熱愛，因此希望能更進一步地學習和深造。
盡管寫作類型不同，但個人陳述中需要著重突出的能力還是一致的，這主要包括領導力、團隊協作和溝通能力等。這些都可以在描述學習活動、社會活動和研究工作中體現出來。比如，在學習活動中與同學組成學習小組，互相幫助和提高學習成績體現團隊協作能力；或者在課堂項目活動中，作為小組組長領導小組完成小組任務，表現領導力。再如，在課外活動中參加各種才藝表演或者知識競賽等，體現自己的表達能力和創新能力；參加學校研究活動時，如何發揮刻苦鉆研精神，為了回答和解決問題，努力不懈地學習和提高，說明自己有強烈的求知欲和好奇心，具備了基本的研究素養。以上這些能力在推薦信中通過第三人客觀評價的形式再次強化，使得申請人的形象得到升華和提升，幫助申請人在錄取委員會面前呈現出自己最好的一面。
推薦信，一般學校要求三封，科學地選擇推薦人組合對于學生的申請大有裨益。推薦人最好選擇互補型，可以有交叉，但盡量各有側重，避免重復推薦。比如，針對研究生申請，一般可以選擇實習單位領導作為推薦人，突出申請人在實際工作中表現出來的優秀品質和工作能力；然后選擇學?？蒲欣蠋熗扑]申請人的研究能力；最后可以請課程優秀的帶課老師寫推薦信突出申請人的學習能力和求知欲等等。而本科生申請的話，則可選擇語文老師、數學老師、英語老師從不同的學科特點角度突出學生的特色和優點。當然這是一般而言，對于特殊專業，比如本科申請歷史專業，則最好有歷史老師的推薦信說明申請人對歷史研究的興趣和愛好，以及顯現出來的基本專業素養。
總體而言，在推薦和描述申請人時，最好能有實例來說明，幫助更加生動、具體地體現申請人的能力和品質。而整套文書材料應該是環環相扣，互相印證的，因此在小細節上絕不可疏忽。真正用心準備了的文書材料的對申請幫助是非常明顯的。但是，請不要忘記，文書材料也只是在硬件條件不夠達標，或者硬件達標但幫助提升用。再完美的文書，如果基本的硬件條件完全不達標，導致送不到錄取委員會的手中也是無濟于事。也就是說，申請過程中各個環節都不能掉以輕心，都應全力以赴，才不會給自己的申請留遺憾。
