相似源于都考藝術(shù)
藝術(shù)特長生和藝術(shù)類招生的相似性來源于兩者都需要對學生的藝術(shù)素養(yǎng)進行考核。
像我省藝術(shù)統(tǒng)考分十大類，分別是美術(shù)類、音樂類、播音與主持藝術(shù)類、服裝模特類、藝術(shù)模特類、空乘類、影視表演類、編導制作類、書法類和體育舞蹈類。除音樂類、美術(shù)類之間不可以兼報，其余各專業(yè)類別可同時報考。
藝術(shù)特長生的藝術(shù)專業(yè)考試內(nèi)容則由學校自定。如北大2010年要考舞蹈類、聲樂類、管弦樂類和民樂類，相對藝術(shù)統(tǒng)考，該考試對考生的藝術(shù)素養(yǎng)要求較高。像北大規(guī)定報考器樂類的考生要具備兩年以上樂隊實踐經(jīng)驗和大型演出經(jīng)驗。
入學就讀專業(yè)不同
與相似性相比，兩者的區(qū)別則更明顯，因為兩者是兩種不同的招生類別。
藝術(shù)類招生，考生報考的是普通高等藝術(shù)院校或普通高校(系)的藝術(shù)類專業(yè)。報考藝術(shù)類專業(yè)，考生須通過藝術(shù)專業(yè)考試。專業(yè)考試包括招生院校自行組織和省級招辦統(tǒng)一組織兩種形式。取得藝術(shù)專業(yè)考試合格證的考生還要參加高考，按藝術(shù)類院校的錄取標準錄取。
藝術(shù)特長生是部分普通高校為活躍校園文化生活，推進學校素質(zhì)教育，每年都會按教育部政策規(guī)定和有關(guān)條件錄取一些高考成績達到一定要求又有藝術(shù)專長的考生。一般而言，通過招生院校藝術(shù)水準測試，符合學校藝術(shù)特長生招生要求的考生，可在高考中享受適當?shù)慕捣咒浫?yōu)惠，具體可享受標準按每年規(guī)定執(zhí)行。如北大規(guī)定，該校通過藝術(shù)特長生冬令營選拔符合條件的考生，2010年的招生名額為30名，面向全國。該校將根據(jù)考生的專業(yè)測試成績、文化課成績和各類別需求情況確定各類特長生候選人，降分標準按照教育部2010年藝術(shù)特長生政策執(zhí)行，最高可降至當?shù)刂攸c線。
報考高等藝術(shù)院校(系)的藝術(shù)類專業(yè)的考生，仍然可報考普通高校的藝術(shù)特長生，并按院校要求參加藝術(shù)特長生測試。
招生廣度不同
兩者還有一個明顯的區(qū)別是，招生廣度不同。全國2000多所高校只要開設有藝術(shù)專業(yè)、招生計劃獲批均可招收藝術(shù)類考生。但是截至2009年9月，經(jīng)教育部批準，面向全國招收藝術(shù)特長生院校僅有北大、清華等53所院校。
