藝術特長生與藝術類招生是兩種不同的招生形式。藝術類考生報考的是高等藝術類院校或普通高校藝術類專業,如音樂、美術、舞蹈等專業。藝術類專業招生的目的 是為高等藝術教育選拔具有較高藝術素質和藝術領悟力的專業人才。報考藝術類專業，考生須通過專業課考試和文化課考試（即普通高校招生統一考試），達到規定 分數后方可被錄取。 
     而藝術特長生報考的是本科普通高等院校，報考專業為高校普通專業，如建筑、通信、中文等。部分普通高校為活躍校園文化生活，推進學校素質教育，每年都會錄 取一些成績達到一定要求，又有藝術專長的考生。一般來講，通過招生院校藝術水準測試，符合學校藝術特長生招生要求的考生，在高校招生錄取中按照招生院校的 規定享受一定的優惠照顧政策。