整體表現是畫好素描的關鍵。素描作畫要做到整體觀察和整體表現。
整體的觀察方法有三種：
（1）“同時看”的方法。縮短對單個目標的觀看時間，加快對多個目標的觀看頻率，用于觀察整體關系。
（2）“對比看”的方法。一次將兩個類似的目標頻繁對照著看。用于“測量”和確定比例、明暗、形狀等物體形式。
（3）“瞇眼看”的方法。瞇起雙眼，破壞視線的焦點，使整個物體“虛”化，通過強制的手段得到整體觀察效果。
整體表現有六個要求：
（1）先大后小。這里的大與小，是指物體的基本形和局部形的大小關系，例如，頭部作為一個立方體是基本大形，而五官則是基本大形中的局部小形。同鼻子相比，五官是基本大形，而鼻子則是五官中的局部小形，鼻翼又是鼻子中的更小的形。違背這一要點，會造成“形體不準”的結果。
（2）先草后精。在物體形沒有確定之前，不能單獨將某一部分過分細致地刻畫。違背這一要點，會造成畫面“碎”和整體失衡的結果。
（3）先直后曲。直線比弧線簡單，方形比圓形簡單，平面比球面簡單，所以，應“先直后曲”，以便于把握形的準確性。違背這一要點，會造成“比例不準”的結果。
（4）先暗后明。每一次、每一遍、每一個階段，每個體、每個面、每個局部的開始，都要從最暗處畫起，再畫次暗、灰部，最后是亮部。違背了這一要點，會造成“明暗失調”的結果。
（5）先實后虛。先畫感覺的強點，后畫感覺的弱點。違背了這一要點，會造成“畫面平板”的結果。
（6） 先近后遠。先畫前面物體，再以后面物體相襯托，使主要物體突出、明顯。違背了這一要點，會造成“喧賓奪主”的結果。
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