高校排行榜，年年都有最新出爐，但八九不離十，都是那些炙手可熱的名校，如果考生們都沖著它們而去，其高難度自然無異于擠獨木橋。其實，條條道路通羅馬，不一定非得上到排行榜前十名的才算得上是名校，跟做人一樣，很多實力派大學的名聲并不為人所知。
究其原因，有的是資源投入不足，專業不吃香，考生缺乏認識；有的是遠離沿海，地處偏遠內地，畢業生擔心就業；又或者歷經變遷，合并了大量“雜牌”學校，名氣下滑等。低調派大學有著非常顯赫的名字，在某些領域有著卓著的成績，人才輩出，但卻由于自身一向低調行事，容易被考生忽略。
天津大學
前身為北洋大學，中國第一所現代大學。著名經濟學家馬寅初、外交家王正廷、詩人徐志摩等杰出人才都曾就讀于北洋大學。著名橋梁專家茅以升、法學家趙天麟、教育家張含英等曾任校長。
不過正如天津和北京的關系一樣，許多選擇北方求學的人直接進入人氣旺盛的北京高校，忽視了天津。
北京理工大學
該校隸屬于工業和信息化部，校友中，有李鵬、曾慶紅、葉選平以及110余位省部級以上黨政領導和將軍。在精確打擊、高效毀傷、機動突防、軍用信息系統，智能仿生機器人、綠色能源、現代通信等軍民兩用技術方面都有明顯優勢。
不過，每個省幾乎都有自己的理工大學，如果不是立志進清華或者交大一類的考生，未必就會跑到北京去讀理工大學。
北京師范大學
該校是教育部直屬重點大學，是一所以教師教育、教育科學和文理基礎學科為主要特色的著名學府，是中國歷史上第一所師范大學，有“綜合性、有特色、研究型世界知名高水平大學”的發展目標。
同樣的，每個省都有師范大學，當老師未必要舍近求遠。雖然北京師范大學（微博）早已不是專門培養老師的學校，但是北京的文科大學比比皆是，北師大只能是其中一員而未必是最佳選擇。
東南大學
東南大學是我國最早建立的高等學府之一，素有“學府圣地”和“東南學府第一流”之美譽，曾有“北大以文史哲著稱、東大以科學名世”之美譽。這么不錯的工科大學，文科也有特色，在江蘇排老二。據說東南大學建筑系是全國最好的，是江蘇考生夢寐以求的大學。
可惜的是，如果在江蘇之外問起東南大學，普通百姓可能會以為在福建或者浙江。畢竟這個悠久名字曾經有幾十年消失了后來才恢復。客觀地說，其實南京的大學水平都頗高，就是缺乏知名度。
華中科技大學
由原華中理工大學、同濟醫科大學、武漢城市建設學院于2000年5月26日合并成立，此后風頭不減，因為該校工科實力強勁，楊振寧曾稱贊其為“南方清華”、“小清華”。
和許多省份一樣，當地的綜合大學排名總是超過工科大學一點點。在武漢，華中科技的對手當然就是武漢大學了。
有些實力派大學，至今都在地緣條件上吃虧。今天的“90后”注定不會走向邊疆內陸，視獨生子女為寶貝的父母也期待孩子到大城市就業。于是，眾人對高校的選擇，眼光也盯在經濟中心。京、滬經濟發達，大學也多，是一流的選擇，廣東高校水平不是一流，但也是畢業創富之地。至于南京、西安、武漢和成都，因為高校眾多也有一定的吸引力。
除了上述區域的高校，無論曾經多么輝煌，現在規模多么龐大，都很容易被外地考生看成是冷門院校，難以吸引21世紀雄心勃勃、夢想繽紛的現代青年了。
蘭州大學
美國《科學》周刊曾評出了中國13所最杰出的大學，其中蘭州大學位列第六。據SCI統計，蘭州大學是中國在國際學術刊物上發表論文最多、引用率最高的大學之一，科技論文被SCI期刊引用數居全國高校前13位。一大批默默無聞的頂尖專家成為蘭大聲名在外的基石。
然而，蘭州大學地處偏遠的西部甘肅，相對封閉，所以在有更多沿海地區大學選擇時，如果不是家在西北，選擇蘭州大學的就不多了。
吉林大學
吉林大學于2000年6月12日由原吉林大學、吉林工業大學、白求恩醫科大學、長春科技大學、長春郵電學院合并組建而成，成為我國目前辦學規模最大的高等學府。
同樣因為地域原因，遠赴東北最冰冷的省份求學，這對南方學子來說是個不小的考驗。長春并非是個經濟發達的城市，也很難引起外省畢業生的興趣。
云南大學
云南大學具有八十余年的歷史，是中國西部建立最早的綜合性大學之一。1946年，英國《簡明大不列顛百科全書》把云南大學列為中國15所世界著名大學之一。
云南風景資源數不勝數，吸引全國旅游者，但昆明卻乏善可陳。云大的地位也如昆明一樣，城市并不豪華，大學也不顯赫。
中國科技大學
中國科技大學是老一輩科學家和老一輩革命家共同創辦的新型理工類高校，是中國科學院直屬的唯一一所高等院校。1958年9月創建于北京，首任校長由郭沫若兼任。1970年初遷至安徽省合肥市。在全國率先提出并實施了創辦少年班、首建研究生院、建設國家大科學工程等措施。
合肥的城市地位，讓中科大一直處于比較尷尬的位置。因為不屬于長三角炙手可熱之地，中科大雖然有中國之名，卻連上海的許多高校的風頭都不如。
