西南交通大學創建于1896年，曾先后定名為"山海關北洋鐵路官學堂"、"唐山交通大學"、"唐山鐵道學院"等，是我國近代建校最早的高等學府之一，也是首批進入"211工程"建設和設有研究生院的全國重點高校。早在民國初年，孫中山先生就曾蒞校視察，發表了"革命需要武裝、建設兩路大軍"的著名演說；新中國成立后，毛澤東同志親筆題寫校名；周恩來、劉少奇、朱德、李嵐清、賈慶林等黨和國家領導人先后來校視察；胡錦濤、江澤民同志親自接見學校領導和專家教授，給全校師生以極大鼓舞和鞭策。在一個多世紀的征途上，學校始終以教育興國為己任，弘揚"竢實揚華、自強不息"的交大精神，傳承"嚴謹治學、嚴格要求"的辦學傳統，為國家培養了近二十萬名畢業生，為民族振興和國家富強，特別是軌道交通事業的發展做出了重大貢獻。鄧小平同志曾給予學校高度評價:"這所學校出了不少人才。有個名叫楊杏佛的，早年參加革命，犧牲后，魯迅特地寫詩悼念他。