山西大學美術學院前身是山西省藝術學院美術系。山西省藝術學院創辦于1958年，1962年全省藝術院校先后撤銷合并，該院的美術、音樂兩系并入山西大學，組建成立藝術系，設美術、音樂兩個專業，學制為四年。1990經省教委批準，山西大學藝術系又分為美術系、音樂系。1996年根據學校逐步實現分院制管理的指示，更名為山西大學美術學院，至今已有三十八年的歷史。1962年至1971年，美術系有教師21人，在校生每年保持在50名左右，當時大部分教師來自全各藝術院校，師資力量較強。美術系分設油畫、中國畫、版畫、雕塑、工藝等專業，其培養目標和課程設置基本上是按專業美術學院的辦學模式進行的。1972年至1976年，美術系招收五屆工農兵學員，共計170名，學生大部分來自基層廠礦、部隊，推薦選撥入學，學制二年，畢業后回原單位工作。1977年恢復高考制度，美術專業開始招生，本科